Vipère aspic de Zinniker - Vipera aspis zinnikeri

famille des Viperidae

C'est une sous-espèce de la Vipère aspic.

Elle est présente dans les Pyrénées, le Sud-ouest : en gascogne,

en Nouvelle-Aquitaine, elle serait présente au sud d'une ligne Bordeaux - Agen.

Elle se caractérise par la présence d'une bande dorsale centrale plus pâle,

une plus petite taille, des écailles céphaliques souvent fusionnées.

Le venin est translucide.

Vipère de taille moyenne, tête bien distincte du cou, le museau légèrement retroussé,

pupille de l’œil fendue verticalement, et la queue est courte.

La coloration et l’ornement sont très variables.

Le dos peut être gris, brun, rougeâtre, beige, mais aussi jaunâtre ou rouge brique,

marqué d’une ligne zigzagante ou de bandes transversales plus sombres.

Souvent un « V » renversé est visible sur la tête.

Taille : 60 cm

Habitat

En plaine, Vipera aspis zinnikeri semble affectionner des milieux relativement humides.

Elle est aussi observée dans des zones de landes plus sèches, et jusque sur la dune grise.

Présente dans une plus grande variété de milieux en altitude.

Comportement

La vipère aspic est un animal solitaire.

Les rencontres entre congénères ont lieu seulement lors de la période de reproduction.

De comportement principalement diurne, le reptile est plutôt actif durant la journée

même si une certaine activité nocturne est possible dans certaines régions.

A l’instar de nombreuses espèces de serpents, les vipères aspic muent plusieurs fois par an.

Les vipères aspic ne sont pas agressives envers l’Homme.

Elles préfèreront toujours la fuite au combat.

Les cas de morsures surviennent lorsqu’on lui marche sur la queue ou quand on la manipule avec ses mains.

Alimentation

 Cette espèce chasse à l'affut  se nourrissant de petits mammifères, oiseaux, lézards.

La proie est envenimée par morsure, relâchée ou non et retrouvée grâce à l'odeur,

elle est généralement avalée par la tête.

La digestion dure environ 1 semaine (en fonction de la température extérieure). 

Ses prédateurs principaux sont les oiseaux de proies tels que le Circaète Jean le Blanc,

la Couleuvre verte et jaune, le Blaireau européen et  l'Homme.

Reproduction de la vipère aspic

L’accouplement a lieu en mai ou en juin.

Il est précédé par les affrontements rituels des mâles.

La gestation se prolonge jusqu’en août ou septembre.

Le nombre de vipéreaux par portée varie de 2 à 12.

Leur taille est alors de l’ordre de 20 cm.

La maturité sexuelle est atteinte en 3 à 5 ans.

L'espèce est vivipare.

Si après une 1ere gestation, la femelle  n'a pas réussi à trouver suffisamment de nourriture

pour se remettre en condition, elle meurt, on parle alors de sémelparité.

Statut

Espèce intégralement protégée par la loi sur la protection de la nature du 10 juillet 1976

et par arrêté du 22 juillet 1993.

Interdiction sur tout le territoire national et en tout temps

de détruire ou d’enlever les œufs ou les nids, de détruire, de mutiler,

de capturer ou d’enlever, de naturaliser et qu’ils soient vivants ou morts,

de transporter, de colporter, d’utiliser et de commercialiser cette espèce.