Chevreuil d’Europe - Capreolus capreolus

famille des Cervidae

Le chevreuil

Description

Le chevreuil est un petit animal agile et très rapide, à la robe brunâtre et à la face plutôt grise.

Il porte des bois caducs (qui tombent chaque année) et plutôt courts.

Le chevreuil est dit anoure, mais il dispose d'un petit toupet.

Il le lève en cas d'alerte afin de signaler à ses semblables qu'il faut fuir,

révélant ainsi son miroir (taches blanches) dont les poils se hérissent pour doubler de volume.

Seul le mâle porte des bois.

Les bois tombent et repoussent chaque année pour atteindre leur plein développement

durant la période de rut.

La chevrette

Habitat

Le chevreuil est présent en Europe et en Asie.

Il vit dans des milieux variés : bois, forêts de feuillus ou de conifères,

bosquets à végétation herbacée variée ou clairières.

Les taillis sous futaie avec espaces dégagés lui sont favorables.

On le trouve aussi dans des champs et des prairies, ainsi que dans des parcs et réserves fauniques.

Comportement

Le chevreuil est devenu le mammifère herbivore sauvage le plus commun en forêt.

Sa musculature et son système circulatoire sont adaptés à la fuite immédiate

et aux bonds lui permettant de franchir les clôtures basses et les buissons

en une fuite rapide en forêt dense ou au milieu des ronciers,

mais il s'épuise rapidement à la course en milieu ouvert.

Le chevreuil peut atteindre des pointes de vitesse comprises entre 90 et 100 km/h.

Il est grégaire et peut former des groupes de plus de dix individus en milieu ouvert en hiver.

La cellule sociale de base du chevreuil est matriarcale, associant une chevrette

et sa progéniture de l’année après quoi les jeunes sont repoussés par la femelle.

Alimentation

Il broute des herbages et mange des bourgeons, feuilles et jeunes branches d'arbres.

Il est capable de choisir ses aliments et préfère des plantes plus digestes

et riches en azote quand il a le choix.

Dans les champs, ils profitent notamment des cultures d'hiver et de printemps.

Reproduction

En période de rut (du 15 juillet au 15 août), les mâles ont un comportement territorial spécifique.

Ils frottent leurs bois contre des arbres, déposent la sécrétion odorante de leurs glandes frontales

et grattent la terre.

La gestation dure 280 jours, soit neuf mois et demi .

La portée comprend en moyenne deux petits.

Chaque faon pèse de 1 à 2 kg à la naissance. L’allaitement dure en moyenne de 2 à 3 mois.

Le sevrage est achevé au 5ème ou 6ème mois (en octobre-novembre). 

Le jeune s’émancipe à la fin de la 1ère année de vie.

La maturité sexuelle survient vers la seconde année de vie, à 20 kg pour les femelles.