Faucon crècerelle - Falco Tinnunculus

famille des Falconidés

Le Faucon crécerelle est un faucon de petite taille au manteau roux.

L'espèce est dimorphique.

Le mâle adulte, plus petit que la femelle, se reconnaît à son plumage contrasté.

La femelle adulte est globalement plus uniforme.

Elle est dépourvue de la couleur grise caractéristique du mâle.

Habitat

Le Faucon crécerelle est une espèce très adaptable, qui s'accommode de nombreuses situations paysagères.

En effet, on le trouve du niveau de la mer à plus de 3 000 m d'altitude

et du semi-désert aux régions sub-arctiques.

Ce dont il a besoin simplement, si on peut dire, c'est d'espaces ouverts

avec accès au sol pour la chasse aux rongeurs

et de sites de nidification adéquats, rupestres ou arboricoles.

Comportement

Le Faucon crécerelle est un oiseau sédentaire dans la majeure partie de son aire.

Seules les populations les plus nordiques sont migratrices.

C'est un oiseau plutôt solitaire en dehors de la période de la période de nidification.

En tant que grand consommateur de petits rongeurs, particulièrement de campagnols,

il est un auxilliaire précieux en agriculture en limitant leurs populations.

Alimentation

Le Faucon crécerelle est avant tout un prédateur de petits mammifères, particulièrement de campagnols.

Secondairement, il peut chasser d'autres proies disponibles comme les lézards, les petits amphibiens,

les gros insectes (orthoptères, carabes, hannetons,...), les lombrics, etc.

Il lui arrive de chasser des oiseaux, mais alors plutôt des jeunes.

Il chasse à l'affût à partir d'un poste élevé, arbre, poteau, ou alors en vol stationnaire,

et se laisse glisser sur la proie repérée préalablement.

Des études ont montré que ce faucon était sensible à un rayonnement ultraviolet particulier émis

par les déjections des petits mammifères constituant ses proies, ce qui optimisait sa chasse.

Reproduction

Le Faucon crécerelle est monogame et se reproduit par couples territoriaux.

La période de reproduction dépend de l'altitude et de la latitude.

Le site de reproduction varie en fonction du contexte.

Chaque fois qu'une falaise rocheuse est disponible, elle est occupée systématiquement,

car l'espèce est foncièrement rupestre.

Lorsqu'il n'y a pas de site rocheux, la nidification est arboricole.

La femelle dépose ses œufs à même le substrat.

La ponte comprends 2 à 6 œufs très colorés de brun-roux, et qui seront couvés une trentaine de jours

par la femelle, le mâle la ravitaillant à l'aire.

Les juvéniles sont volants à 5 semaines et pris en charge pendant un certain temps encore par les adultes.

Ils seront indépendants à 2 mois environ.

En règle générale, il n'y a qu'une nichée annuelle par femelle reproductrice.