Sabot de Vénus - Cypripedium calceolus L.

famille des Orchidacées

Plante protégée

Le Sabot de Vénus est une plante rare du fait de ses exigences de développement.

Même si de nombreuses graines issues de chaque pied sont dispersées par le vent,

il a besoin de créer une symbiose avec un champignon mycorhizien pour se développer.

Cette orchidée terrestre aime l’ombre et les endroits semi-ombragés.

 Elle est rustique au froid supportant jusqu’à - 25 °C.

Répartition

Le Sabot de Vénus est très localisé dans l’est et bien présent dans les Alpes ,

il est très rare dans les Causses ou les Pyrénées, par exemple.

Observation

L’espèce est liée principalement aux hêtraies, pinèdes sylvestres et aux lisières assez ensoleillées

des boisements des étages montagnard et subalpin inférieur.

La fleur du Sabot de Vénus possède la fleur la plus grande parmi les orchidées européennes.

Colorées de jaune clair, de vert et de marron rougeâtre, accentuées par un beau feuillage,

ses fleurs ont la forme d’un petit sabot d'où elle tire son nom populaire.

C'est en fait un "piège d'amour" dans lequel tombent les insectes

(souvent une abeille sauvage du genre Andrena),

d'où ils repartent couverts de pollen, avant d'aller visiter d'autres fleurs qui seront ainsi pollinisées.

On l’appelle aussi Sabot de la Vierge ou Soulier de Notre-Dame.

Le Sabot de Vénus développe des fleurs hermaphrodites .

Chaque fleur possède trois pétales et trois sépales.

Les sépales, longs de 5 cm sont de forme lancéolée.

Leur couleur varie entre brun rouge et brun chocolat.

Généralement, cette espèce ne produit qu'une à deux fleurs par individu, très rarement trois.

Cette plante herbacée vivace à souche rampante pousse fréquemment en petites touffes de 2 à 6 tiges,

partageant un système racinaire commun.

La tige dressée peut atteindre les 60 cm de hauteur et porte habituellement trois à cinq feuilles alternes

de forme ovale-lancéolée et à nervures saillantes.

De petits poils recouvrent la partie inférieure de ses feuilles vert clair.

Son fruit prend la forme d'une capsule et reste parfois jusqu'à l'été suivant sur la tige séchée. 

Le rhyzome s’étend facilement et, sur le feuillage de plus en plus touffu,

vous découvrirez chaque année de plus en plus de fleurs.