Il était assis dans l'herbe au bord du torrent.

Nos regards se sont croisés quelques secondes, et il s'est enfui.

Quelques mètres plus loin, il est encore là dans l'herbe.

 Il monte sur un rocher, nos regards se recroisent, il commence à fuir et se retourne une dernière fois.

Il grimpe sur le premier arbre qu'il trouve.

Et là au milieu des branches, il nous observe, me laissant ainsi le temps de faire quelques photos.

Et cette fois c'est nous qui partons ....

Ces rencontres imprévues sont toujours pour moi des moments magiques !

Écureuil roux ou Écureuil d'Eurasie - Sciurus vulgaris

famille des Sciuridae

La couleur rousse à brune de l'écureuil le rend discret en automne dans les feuillus

et au sol lorsqu'il enterre ses graines ou mange des champignons souterrains,

chaque individu semblant par ailleurs avoir des préférences alimentaires marquées

Son pelage s'épaissit et s'allonge en hiver, ce qui rend les « pinceaux » des oreilles plus visibles.

Sa couleur varie du roux clair au brun-noir selon les individus, le ventre est toujours blanc.

Une longue queue « en panache » lui sert de balancier et de gouvernail lorsqu'il grimpe ou bondit,

mais aussi de signal optique en période d'accouplement ou pour exprimer certaines émotions.

L'Écureuil roux est arboricole.

On le trouve donc à proximité des bois et dans les forêts, notamment dans les forêts anciennes

où il mène une vie individualiste, marquant ses itinéraires de repères olfactifs

qu'il semble être seul à reconnaître, et cachant des stocks de graines ici et là.

Il pratique régulièrement le toilettage pour éliminer les parasites qui peuvent coloniser son pelage.

Il pratique pour cela les bains de poussière ou d'herbes, amassant aussi à cet effet des herbes,

des mousses et des lichens dans des trous ou dans des souches d'arbres.

Son activité physique en toute saison, même en hiver est très impressionnante :

il court littéralement sur les branches dans des arbres de plus de 30 mètres de haut,

descendant ou montant les branches sautant d'un arbre à l'autre

avec une agilité et une facilité déconcertantes.

En hiver, l’Écureuil roux ralentit simplement son activité.

Il n'hiberne pas, et les grands froids peuvent lui être fatals.

Dans ce cas, il peut migre massivement vers des régions où les températures sont plus clémentes^.

L'Écureuil d'Eurasie cherche sa nourriture d'abord en haut des arbres,

surtout en début et en fin de journée.

C'est un animal omnivore.

Son régime alimentaire est principalement composé de graines, de baies, de germes,

de feuilles et de fleurs et parfois d'insectes ou de larves.

L'Écureuil roux se construit plusieurs nids (appelés « hottes ») avec des branchettes et des brindilles,

de forme ronde, d'un diamètre externe de 50 cm, et dont l'intérieur est tapissé de mousse et d'herbe.

L'entrée du nid est positionnée vers le bas.

Les copulations ont lieu de décembre à juillet, mais surtout de janvier à mars.

Le mâle se met en chasse et entre dans le territoire des femelles.

Celles-ci sont réceptives pendant 1 seul jour et, une fois fécondées, bannissent le mâle du nid.

Seule la femelle s’occupe des petits : elle les transporte ailleurs en cas de dérangement.

La gestation dure 38 ou 39 jours environ (de 36 à 46 jours).

Chaque portée peut être composée de 5 petits en moyenne,

mais en général la mère met bas seulement 3 ou 4 petits.

Elle en élèvera sept au maximum car elle ne possède que 8 mamelles.

Ils sont sevrés de 7 à 10 semaines et indépendants à 8 ou 10 semaines.