Coucou gris - Cuculus canorus

famille des Cuculidés

Le Coucou gris mâle adulte et la majorité des femelles adultes ont un plumage gris.

Les femelles ont souvent le haut de la poitrine plus ou moins teinté de roussâtre.

Habitat

Le Coucou gris fréquente une grande variété de milieux,

depuis les boisements assez ouverts de feuillus ou de conifères jusqu'à la prairie et au marais,

à condition que ces derniers disposent d'un minimum de ligneux.

En altitude, à la limite supérieure de la forêt.

Il a une préférence pour les milieux humides, particulièrement les abords des plans d'eau,

les rivières et les marais.

Il apprécie les perchoirs dégagés d'où il peut chanter et surveiller son territoire.

Comportement

Le Coucou gris est un grand migrateur nocturne.

L'exemple du coucou nous montre l'importance de l'inné et de l'instinct dans la vie d'un oiseau.

Bien que le jeune coucou ait été élevé par des parents adoptifs (effarvatte, rougegorge et autres)

très différents de ses propres parents, il n'en recherchera pas pour autant la compagnie des premiers

une fois venue la maturité sexuelle, mais il se tournera vers les membres de son espèce.

Il n'a donc pas été imprégné par l'espèce hôte.

Alimentation

Le Coucou gris est un insectivore.

Il se nourrit de gros insectes et de leurs larves, particulièrement de lépidoptères.

Les chenilles velues ne le rebutent pas.

A son régime également les orthoptères, coléoptères, diptères, araignées, petits mollusques,

et même œufs et poussins de petits passereaux.

Il capture ses proies au sol ou dans la végétation.

Reproduction

Comme un certain nombre d'autres membres de la famille des Cuculidés, le Coucou gris est un parasite.

La femelle dépose ses œufs dans le nid d'autres espèces, essentiellement de petits passereaux.

Ce sont plus de 100 espèces de petits passereaux qui peuvent être parasitées

dans l'ensemble de l'aire qui est vaste.

La femelle en ponte dépose un oeuf par jour dans des nids différents.

La durée d'incubation est faible (11 à 12 jours), ce qui fait que le jeune coucou éclot simultanément

ou même avant les jeunes de l'hôte.

A l'éclosion, le jeune coucou possède le réflexe d'éjecter hors du nid tout ce qui s'y trouve

de façon à se retrouver seul à bord.

La nature l'a doté d'une dépression en haut du dos qui recueille et éjecte coup sur coup les œufs 

ou les jeunes poussins de l'hôte.

Il est alors pris en charge et nourri par ses parents adoptifs comme si de rien n'était,

ce qui montre le caractère très instinctif et peu réfléchi du comportement des oiseaux.

Le séjour au nid du jeune coucou est de 17 à 18 jours, après quoi il continuera d'être dépendant

pendant encore 2 à 3 semaines.

Il ne faut pas croire que tout se passe bien ainsi pour tout œuf pondu.

Il existe un taux de rejet de l’œuf du parasite,