Bihoreau gris - Nycticorax nycticorax

famille des Ardéidés

C'est un héron trapu avec une tête large, un cou épais et court et des pattes courtes.

L'iris de l'œil est rouge sombre. Le bec en forme de poignard est noir.

Les sexes sont semblables. Le mâle est simplement un peu plus grand avec plus de filoplumes.

Habitat

Il habite aux abords d’eaux peu profondes, stagnantes ou faiblement courantes. 

Ses préférences vont vers les larges rivières naturelles bordées de ripisylves, 

mais il fréquente aussi les marais inondés, les gravières anciennes...

Comportement

Le Bihoreau gris est un oiseau à mœurs nocturnes. 

Toute sa biologie est réglée par le rythme nycthéméral.

Le jour, il se repose.

Son nom de genre latin "Nycticorax" veut dire littéralement "Corbeau de nuit", 

le bien nommé car son cri fait aussi penser un peu à un cri de corvidé.

Alimentation

Le Héron bihoreau se nourrit essentiellement d’amphibiens, de poissons et d’insectes. 

Son mode de chasse est crépusculaire et nocturne. 

Il pêche en solitaire et défend un territoire alimentaire.

Le régime varie bien sûr suivant les saisons et les sites.

Reproduction

Le Bihoreau gris est sans doute monogame.

Le nid est une simple plate-forme de branchettes dont la solidité est très variable. 

Il est construit dans un arbre ou un arbuste, à au moins 2 m du sol. 

La ponte de 3 à 5 œufs est déposée à partir de mi-avril. 

L’incubation dure 3 semaines et les jeunes sont volants à l’âge de 40-50 jours. 

Dès la 3e semaine, ils quittent le nid et n’y reviennent que pour y être nourris par régurgitation.

Les juvéniles peuvent se déplacer librement au sein de la colonie 

sans provoquer d’hostilité de la part des adultes.