Martin-pêcheur d'Europe - Alcedo atthis

famille des Alcédinidés

Le dimorphisme sexuel est faible.

L'adulte a l'ensemble des parties supérieures bleues.

Les parties inférieures sont d'un roux vif à l'exception de la gorge blanche à crème.

Le juvénile est globalement plus terne.

Habitat

Le Martin-pêcheur d'Europe fréquente le bord des eaux qu'elles soient stagnantes ou courantes. 

Ces eaux peuvent être très diverses, mais elles doivent surtout être très poissonneuses, 

riches en petits poissons de taille adaptée à la sienne. 

L'eau doit être suffisamment claire pour qu'il puisse y pêcher efficacement.

Les populations sédentaires restent toute l'année sur les mêmes eaux 

et ce sont les jeunes de l'année, erratiques, qui assurent la dispersion de l'espèce 

et le brassage de la population.

En revanche, pour les populations soumises à un climat continental à hivers froids,

la migration est de rigueur.

Comportement

On entend le martin-pêcheur plus qu'on ne le voit. 

C'est en général à son cri perçant qu'on est averti de sa présence.

Le plus souvent, ce qu'on voit de l'oiseau, c'est une flèche bleue qui file à toute vitesse au ras de l'eau.

Il n'est pas facile de le trouver perché dans la végétation, 

immobile, malgré ses couleurs vives. 

En revanche, quand on sait où il se trouve, il suffit d'attendre pour observer son activité de pêche.

Alimentation

L'essentiel du menu du martin-pêcheur est composé de petits poissons de toutes sortes,

vairons, vandoises, rotengles et gardons, truitelles, etc, dès lors que leur taille n'excède pas 125 mm.

Si la proie est petite, elle est avalée directement tête la première. 

En revanche, une proie de grande taille est tenue du bec et assommée à grands coups portés 

contre le support puis avalée inerte.

Après digestion, le martin-pêcheur rejette par la bouche la partie indigeste.

Reproduction

La période de reproduction varie suivant les localités. En Europe, elle est printanière et estivale (mars à juillet).

Le Martin-pêcheur d'Europe est cavernicole.

La femelle y pond en moyenne six ou sept œufs. 

Les adultes couvent à tour de rôle le jour, la femelle seule la nuit. 

L'incubation dure environ 3 semaines.

Elle débute à la fin de la ponte, ce qui fait que les éclosions sont quasi-simultanées, 

ce qui est une nécessité car les poussins, nidicoles, naissent nus et aveugles. 

Ils sont nourris de minuscules poissons. 

À 10 jours, ils peuvent avaler des poissons de plus de 3 cm. 

Mangeant environ leur poids de poissons chaque jour, 

les jeunes grandissent vite et sont aptes à quitter le nid à l'âge de 4 semaines environ.

(Oiseaux.net)