Épervier d'Europe - Accipiter nisus

famille des Accipitridés

Chez l'épervier, il y a un dimorphisme sexuel.

Le mâle adulte est typique avec ses parties supérieures gris-ardoise

et la teinte rousse des joues, des flancs et des barres des parties inférieures.

L'iris est orange.

La femelle adulte, visiblement plus grande, est brune à gris -brun dessus et barrée de brun dessous.

L'iris est jaune et elle a le plus souvent un sourcil pâle.

Habitat

Il apprécie les zones mêlant terres agricoles, herbages, fermes et bois mixtes,

où il trouvera un conifère ou une haie pour installer son nid.

En revanche, il est moins fréquent dès qu’on monte en altitude ou qu’on pénètre l’intérieur d’une grande forêt.

Comportement

Lorsqu'ils chassent, les Éperviers d'Europe veulent bénéficier de l'effet de surprise.

Pour cela, ils volent bas, à très faible hauteur au-dessus du sol,

profitant souvent de l'abri des haies, des buissons ou des bâtiments pour se dissimuler

et pour mener une attaque foudroyante et soudaine.

Au printemps, ils arrive parfois que le couple se livre à des vols ondulés si rapides que,

à la base de chaque plongée, l'épervier semble rebondir sur une surface invisible.

Il entreprend également des piqués à grande vitesse, la tête en avant et les ailes complètement fermées.

Ces parades sont souvent accompagnées d'un caquetage aigu.

Alimentation

Pendant la saison de nidification, près de 98% du régime est constitué de petits oiseaux.

Pendant la période hivernale, la capture de proies reste sensiblement la même.

En raison de leur taille plus impressionnante, les femelles chassent des proies plus importantes en poids

comme les grives et les Pigeons ramiers.

Reproduction

Les Éperviers d'Europe atteignent généralement la maturité sexuelle entre l'âge d'un et deux ans.

La plupart du temps, les liens conjugaux n'excèdent pas la durée d'une saison de nidification.

La ponte comprend habituellement de 4 à 6 œufs.

Ces derniers sont déposés dès le début du mois de mai ou au mois de juin,

avec un intervalle de 2 jours entre chaque œuf.

Chaque œuf est couvé en moyenne pendant 33 à 35 jours,

mais compte-tenu de la ponte échelonnée, l'incubation peut durer jusqu'à 42 jours au total.

Les oisillons restent au nid pendant 24 à 30 jours mais, après l'envol,

ils sont encore dépendants de leurs parents pendant 3 à 4 semaines.