Habitat

Le Milan royal a deux exigences pour être présent en tant que nicheur.

Il a tout d'abord besoin d'espaces très ouverts pour la chasse à vue avec capture au sol.

De nos jours, il chasse surtout dans les milieux agricoles, prairies, pâtures et champs.

De nos jours, il chasse surtout dans les milieux agricoles, prairies, pâtures et champs.

Pour la nidification, il lui faut un habitat forestier.

Un bosquet avec de vieux arbres peut lui convenir,

mais il préfère nicher en forêt, non loin d'une lisière,

dans une parcelle assez claire avec de vieux arbres élevés, feuillus ou conifères suivant l'altitude.

En plaine, il choisira le plus souvent un vieux chêne et au-dessus de 800 m,

plutôt un sapin ou un hêtre.

En hivernage, ce sont surtout les ressources alimentaires qui déterminent l'habitat.

Les décharges jouent un rôle certain.

Comportement

Ils cerclent longuement au-dessus de leur domaine en utilisant les courants ascendants.

Ils planent aisément en recourant rarement au vol battu quand le temps s'y prête.

Ils utilisent leur queue étalée, très mobile, de façon unique dans le monde des rapaces.

Ils la basculent d'un côté à l'autre suivant les mouvements de l'air pour garder l'équilibre du vol.

Le Milan royal, monogame, vit en couple solitaire à la belle saison.

Mais en dehors de la période de reproduction, ils fréquentent leurs congénères et se regroupent volontiers.

Alimentation

Le milan est avant tout un nécrophage.

Le royal n'échappe pas à la règle.

Les cadavres de vertébrés, particulièrement ceux écrasés sur les routes

ou ceux tués par la faucheuse à la fenaison, l'attirent irrésistiblement.

Mais c'est aussi un chasseur qui capture des proies vivantes,

invertébrées comme vertébrées, détectées en vol et sur lesquelles il fond.

Reproduction

Les partenaires s'accrochent par les serres et tombent en vrille, ailes ouvertes jusqu'à la cime des arbres.

Ils cerclent ainsi longuement au-dessus du site en poussant leur cri.

La femelle y dépose 2 ou 3 œufs (1 à 4) tous les trois jours.

L'incubation commence dès la ponte du premier œuf, assurée par la femelle.

L'incubation dure 31 à 32 jours pour chaque œuf,

ce qui donne environ 38 jours au total pour une ponte de 3 œufs.

Les poussins conservent leur duvet de naissance chamois pendant 14 jours.

Le second duvet est rougeâtre.

Le mâle ravitaille la famille au début mais gardera un rôle nourricier majeur jusqu'au bout.

Les jeunes seront prêts à l'envol à l'âge d'environ 2 mois.

En fin de séjour au nid, les jeunes mangent seuls les proies apportées par les adultes.