Isard des Pyrénées - Rupicapra pyrenaica

famille des Bovidae

Longévité : Environ 15 à 20 ans

Statut de protection : espèce non protégée en France

Description

Ce mammifère est le cousin pyrénéen du chamois alpin.

L'Isard mesure en moyenne 70 cm au garrot pour une longueur de 1m et un poids de 30 kg.

En été, l'isard prend une coloration beige rouge alors qu'en hiver il est plus coloré.

Ses cuisses et ses flancs sont brun foncé, son dos est beige marqué par une raie dorsale noire.

Il est caractérisé par la présence d'une « écharpe » noire très visible chez le mâle.

De plus, il arbore sur sa tête deux cornes recourbées vers l'arrière.

L'isard se nourrit d'herbes, de lichens, de bourgeons et d'aiguilles de conifères,

selon la disponibilité en cours d'année.

Habitat :

Il se trouve dans les montagnes pyrénéennes, entre 800 et 3000 m d'altitude,

le long de la frontière entre l'Espagne et la France (y compris Andorre).

Comportement

Les isards vivent en groupes (hardes). La cellule sociale est constituée de la mère et de son cabri.

Les mâles adultes sont solitaires.

Ils arpentent la montagne au gré des saisons.

En été, ils se rendent en altitude, jusqu'à 2500m

et l'hiver, sur les estives et forêts à la recherche de nourriture

ou comme zone de refuge lors des tempêtes.

Lorsque le manteau neigeux est important, ils peuvent préférer les versants abrupts et ventés

sur lesquels la neige tient moins facilement, permettant l'accès à la nourriture.

Reproduction :

Le rut débute à la mi-novembre et se prolonge tout  le mois de décembre.

Les mâles entrent dans une phase d'affirmation de la territorialité par le marquage de leur territoire

en frottant leurs cornes, dont la base arrière est pourvu de glandes, contre les arbustes.

Les plus vieux empêchent les plus jeunes de s'approcher des femelles.

Mâles et femelles ne se reproduisent qu'à l'âge de 3 ou 4 ans. 

La gestation dure 23 semaines.

Une portée par an donne un petit, exceptionnellement deux.

Le sevrage se fait à 6 mois.

L'isard est particulièrement agile : grâce à ses sabots légèrement tranchants

il est capable d'escalader des reliefs abruptes.

Espèce emblématique du patrimoine naturel pyrénéen,

la protection de la population d’isards fut l’un des objectifs de la création du Parc national des Pyrénées.

Menacé d’extinction dans les années 50, il a bénéficié de la protection de celui-ci.

Aujourd’hui, on en compte quelques 4 000 individus, répartis sur l’ensemble du Parc national.

L’Isard est une espèce chassable dans l'aire optimale d'adhésion, soumise à un plan de chasse.

Chaque année, les comptages faits par différentes institutions, dont le Parc national des Pyrénées,

permettent de définir un nombre d’animaux que les chasseurs peuvent prélever

sans mettre en danger les populations.

(Parcs nationaux de France)