C'est la plus grande des "Vanesses" françaises, et même européennes.

Le dimorphisme sexuel est faible, la femelle est en principe un peu plus grande.

Le dessus de ses ailes est de couleur brun à pourpre

et la bande extérieure porte une série de taches bleues,

ainsi qu'une bordure de dentelle jaune clair.

La chenille vit en colonies dans un cocon de mai à juillet.

Munie d'épines, elle se caractérise par des taches rouges médianes.

Photo : (groupenaturefaverges)

Période de vol et hibernation

Il vole à partir de février après avoir hiverné.

Sa longévité de 10 à 11 mois est exceptionnelle pour un papillon

Ce papillon adulte passe l'hiver dans des creux d'arbre, des granges, des grottes, ruines...

Alimentation

L'adulte visite rarement le fleurs, si ce n'est celles des saules au printemps.

Mais, il est attiré par les écoulements de sève des arbres blessés,

ainsi que par les fruits fermentés.

Reproduction

Il est univoltin : une génération annuelle apparaît entre juin et août.

Les œufs sont déposés sur la plante nourricière par groupes de cent à deux cents unités,

alignés en longs manchons de 5 mm de diamètre.

Les chenilles issues de la même ponte mènent une vie communautaire jusqu'à la dernière mue.

Puis la colonie se fractionne et se disperse sur des rameaux séparés.