Grèbe castagneux - Tachybaptus ruficollis

famille des Podicipedidae

C'est un petit oiseau aquatique, d'apparence compacte et trapue.

Son cou souvent rentré est surmonté d'une petite tête ronde.

En plumage nuptial, il a une calotte noire et des joues rousses (d'où son nom "castagneux"). 

En plumage internuptial, il est plus terne, avec une tête et un cou grisâtres.

Habitat

Il fréquente les plans d'eau douce peu profonds, comme les étangs, les lacs et les marais,

qui lui offrent à la fois un abri et des ressources alimentaires.

Comportement

Le Grèbe castagneux est un nageur habile qui passe une grande partie de son temps sur l'eau. 

Il se déplace gracieusement en utilisant ses pattes aux doigts palmés pour la propulsion. 

Très craintif, dès qu'il se sent menacé, il plonge rapidement pour échapper aux prédateurs ou aux intrus. 

Il est également identifiable par sa manière de se laisser porter par les eaux en mouvement 

à la manière d'un bouchon. 

Ce plongeur habile en quête de nourriture est capable, telle une flèche, 

de disparaître sous l'eau pendant une vingtaine de secondes à des profondeurs allant jusqu'à 2 mètres.

Alimentation

Son régime alimentaire est moins piscivore que celui des autres grèbes 

et est principalement composé d'insectes et de larves, de coléoptères, de mouches,  et de larves de libellules.

Il se nourrit également de petits poissons qui ne dépassent pas 11 cm.

Pour se nourrir, il plonge pendant 10 à 25 secondes à une profondeur d'environ 1 mètre.

Parfois, il nage avec la tête sous l'eau et attrape directement ses proies sur la végétation émergente

ou à la surface de l'eau.

Reproduction

Le nid est souvent dissimulé par et ancré dans la végétation.

La femelle pond 2 à 10 œufs, plus généralement 4 à 6, de couleur blanchâtre, 

dont l'incubation est assurée par les deux parents sur une période variant de 20 à 25 jours.