Goéland leucophée - Larus michahellis

famille des Laridés

Le mâle est nettement plus grand que la femelle.

Il porte une tache rouge à la mandibule inférieure au niveau de l'angle goniaque.

La commissure buccale est du même rouge. 

L'œil a l'iris jaune clair, ce qui le rend bien visible, et il est entouré d'un cercle orbitaire rouge vif.

Habitat

Pendant la saison de reproduction, le leucophée occupe les côtes maritimes de l'océan Atlantique 

 et de la Méditerranée et de ses îles. 

Il niche en colonies sur les falaises de mer et versants abrupts couverts de végétation, les dunes littorales, 

les îles rocheuses ou sableuses, les lagunes, les marais côtiers, les salines

et de plus en plus en milieu urbain, par exemple sur les toits.

Comportement

Les populations peuvent être erratiques ou sédentaires.

L'espèce se reproduit de façon coloniale en groupes qui peuvent atteindre jusqu'à 8 000 couples.

En dehors de la saison de reproduction, l'espèce demeure grégaire, 

se rassemblant autour des ports, des villes et des décharges.

Du fait de son abondance locale, le leucophée peut être nettement un nuisible.

Alimentation

Le Goéland leucophée est un prédateur/nécrophage opportuniste. 

Son régime alimentaire se compose bien sûr de poissons, vivants ou morts, d'invertébrés aquatiques  

et terrestres (gros insectes, vers, petits mammifères , oiseaux.

Il a un goût particulier pour les déchets d'origine humaine.

Il est connu aussi à la belle saison pour ses razzias dans les colonies d'oiseaux de mer.

Reproduction

La saison de reproduction commence à la mi-mars et s'étale jusqu'à juillet à l'échelle de l'aire.

Il n'y a normalement qu'une ponte par saison.

La ponte est habituellement de 2-3 œufs (1-4) de couleur très variable. 

L'incubation est en moyenne de 26 à 30 jours, assurée par les deux sexes, 

mais principalement par la femelle. 

Elle commence dès le premier œuf pondu, ce qui étale d'autant les éclosions. 

Le poussin est similaire à celui des autres grands goélands, très tacheté pour passer inaperçu. 

Il nage à l'âge de 10 jours et volera lorsqu'il aura 6 à 7 semaines.