L'écureuil roux - sciurus vulgaris

petit mammifère rongeur arboricole,

mesure entre 18 et 25 centimètres

et pèse entre 300 et 450 grammes.

Son pelage roux avec sa queue en panache est rehaussé de blanc sur le ventre.

Il a la chance d'avoir une vue large, un odorat très développé et un sens du toucher très fin.

Assez solitaire, il sort plutôt la journée.

S'il vit dans les bois et forêts, l'écureuil aime particulièrement les conifères pour ses graines.

Cherchant le confort avant tout, il s'installe souvent à 5 ou 6 mètres de hauteur

pour y construire son nid douillet.

Fait de branchages et de brindilles entrelacés et tapissés de mousse,

il peut mesurer jusqu'à 50 cm de diamètre.

C’est là qu’il se réfugie, seul ou en couple, quand la femelle écureuil attend des petits.

Pour tromper ses prédateurs, il peut même se construire plusieurs nids et en changer selon les menaces.

Sinon, autre tactique, il chasse les intrus en les pourchassant avec des gloussements,

en agitant sa queue et même en mordant.

il a tendance à amasser et mettre de côté de la nourriture.

On sait qu'il peut creuser des galeries jusqu'à 50 cm de profondeur pour faire ses réserves (jusqu'à 125 kg !),

mais aussi pour se cacher en cas de danger.

Très à l'aise dans les arbres et hyperactif,

il saute de branches en branches et se tient souvent debout sur ses pattes arrières.

Ses pattes antérieures comptent 4 doigts et un micro-pouce

qui lui permettent de prendre toutes ses graines.

Par contre, il est tête en l'air car il oublie souvent où se trouvent ses nombreuses cachettes.

Son menu varie selon les saisons.

Le printemps, les insectes, limaces, oisillons ont ses faveurs.

En été, c'est plutôt baies et fruits.

Pour l'automne, c'est glands, noisettes, graines de conifères, graines d'érables, faines, bourgeons, tubercules…

Les femelles mettent au monde deux portées par an, entre février et avril et entre mai et août,

avec entre deux et cinq petits.

En cas de menace, chacun est transporté dans un autre nid.